실패 후 나는 어디를 볼까? '성장 마인드셋'으로 인생역전! (앤드류 후버만 & 데이비드 예거의 뇌과학 비밀)

"왜 나는 뭘 해도 잘 안 풀릴까? 저 사람은 어떻게 실패해도 다시 일어나 계속 성장하는 걸까?" 혹시 이런 고민과 궁금증, 한 번쯤 가져보신 적 없으신가요? 저도 살면서 수많은 좌절과 실패 앞에서 한없이 작아지고, '역시 난 안 되나 봐'라며 자책했던 순간들이 참 많았는데요. 하지만 오늘, 우리의 인생을 바꿀 수도 있는 아주 특별한 '마음가짐'에 대한 이야기를 들려드리려고 합니다. 바로 **'성장 마인드셋(Growth Mindset)'**인데요!

세계적인 뇌과학자이자 스탠퍼드 대학교수인 앤드류 후버만과 마인드셋 분야의 권위자인 텍사스 대학 심리학 교수 데이비드 예거 (이하 '이 분야 전문가들')는 이 '성장 마인드셋'이야말로 평범한 사람도 놀라운 성공을 이룰 수 있게 만드는 핵심 열쇠라고 강조합니다. 저도 이 개념을 알기 전까지는 타고난 재능이나 좋은 환경만을 부러워하며 제자리걸음만 했던 것 같아요. 하지만 이분들의 이야기를 듣고 '아, 가장 먼저 내 생각과 태도부터 바꿔야겠구나!' 하는 아주 강렬한 깨달음을 얻었답니다. 지금부터 그 놀라운 비밀을 여러분과 함께 나눠보겠습니다!

 

1. "나는 성장형? 고정형?" 당신의 마인드셋 지금 바로 진단하기! (실패 앞에서 고개를 드는가, 숙이는가?)

**'이 분야 전문가들'**에 따르면, 사람의 마음가짐은 크게 두 가지로 나뉜다고 해요. 바로 **'성장 마인드셋(Growth Mindset)'**과 **'고정 마인드셋(Fixed Mindset)'**입니다.

• 성장 마인드셋이란, 나이와 상관없이 개인이 가진 능력, 지능, 그리고 가능성이 노력과 학습을 통해 얼마든지 확장될 수 있다는 굳건한 믿음을 가지는 것을 의미해요. "무작정 열심히 하면 모든 것을 이룰 수 있다!"는 막연한 긍정이 아니라, "올바른 상황과 적절한 도움만 있다면 나에게도 긍정적인 변화는 반드시 가능하다!"고 믿는 것이죠.
• 반대로 고정 마인드셋은 자신의 능력이나 지능은 이미 정해져 있어 더 이상 나아질 수 없다고 믿으며, 새로운 도전 앞에서 쉽게 좌절하고 스트레스 속에 살아가는 사람들을 뜻합니다.

그렇다면 이 두 마인드셋의 가장 결정적인 차이는 언제 드러날까요? 바로 '실패'나 '좌절'을 경험했을 때라고 합니다. 한 연구에서 대학원생들에게 일부러 낮은 점수를 받게 한 뒤 그들의 반응을 관찰했는데요.

• 고정 마인드셋을 가진 학생들은 자신보다 더 낮은 점수를 받은 다른 학생들을 보며 "나보다 못한 사람들도 있는데 뭐, 이 정도면 괜찮아"라고 스스로를 위로하며 자신감을 찾으려 했다고 해요. 즉, 시선을 아래로 향한 것이죠.
• 하지만 성장 마인드셋을 가진 학생들은 달랐습니다! 그들은 자신보다 월등히 높은 점수(80점, 90점)를 받은 학생들을 바라보며 "저 사람들과 나의 다른 점은 무엇일까?", "높은 점수를 받은 학생들은 어떤 전략을 사용했을까?", "내가 하지 않은 부분은 무엇일까?" 와 같이 자신의 위치에서 위를 바라보며 더 나아질 방법을 적극적으로 찾았다고 합니다.

정말 놀랍지 않나요? 이 작은 '시선의 각도' 차이가 바로 다음 시험 결과에서 엄청난 격차를 만들어냈다고 해요! "결국 우리가 실패 후 고개를 어디로 향하는지, 그 '고개의 높이가 미래를 결정합니다!'" 라는 **'이 분야 전문가들'**의 일침이 정말 가슴 깊이 와닿았습니다. (솔직히 고백하면, 저도 예전에 시험을 망치고 나서 '에이, 나보다 못 본 애들도 수두룩한데 뭐!' 하면서 스스로를 위로했던 부끄러운 기억이 있어요. 이 연구 결과를 보고 어찌나 얼굴이 화끈거렸는지 모른답니다. 여러분은 어떠신가요?)

 

2. 우리의 뇌는 근육처럼 자란다! '신경가소성'의 놀라운 비밀 (성장 마인드셋의 핵심 과학적 근거!)

"나는 머리가 나빠서 안 돼", "이제 나이가 들어서 새로운 걸 배우긴 틀렸어" 혹시 이런 생각, 한 번이라도 해보신 적 있으신가요? 그렇다면 이제 그 생각은 과감히 버리셔도 좋습니다! 왜냐하면 우리의 뇌는 결코 고정불변의 존재가 아니기 때문이죠.

**'이 분야 전문가들'**은 **'신경가소성(Neuroplasticity)'**이라는 뇌과학적 개념을 통해 이 사실을 명확히 설명합니다. 신경가소성이란, 우리의 뇌가 새로운 경험이나 학습, 생각, 행동을 할 때마다 물리적으로 새로운 신경 회로를 만들고 기존 회로를 강화시키며 마치 근육처럼 끊임없이 변화하고 발전할 수 있는 놀라운 능력을 의미해요! 즉, 우리가 어떤 마음가짐을 가지고 어떤 노력을 하느냐에 따라 우리의 뇌 기능과 지능은 얼마든지 향상될 수 있다는 것이죠. 나이에 상관없이 말이에요!

그러니 "나는 원래 이래"라는 생각에 스스로를 가두지 마세요. 성장 마인드셋은 나이에 구애받지 않고 누구든 가질 수 있으며, 원한다면 우리는 얼마든지 더 똑똑해질 수도, 과거와는 전혀 다른 새로운 삶을 살아갈 수도 있답니다! 이 얼마나 희망적인 메시지인가요!

 

3. 단 1시간의 교육으로 인생이 바뀐다고? '성장 마인드셋' 즉시 장착! 초간단 3단계 훈련법 대공개!

더욱 놀라운 사실은, 이러한 '성장 마인드셋'을 배우고 익히는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않는다는 점이에요! 2019년 세계적인 과학 저널 '네이처(Nature)'지에 실린 한 논문에 따르면, 한 시간도 채 되지 않는 짧은 시간 동안 성장 마인드셋 교육을 받은 학생들에게서 놀라운 변화가 나타났다고 합니다. 25분씩 한두 번의 짧은 교육이었음에도 불구하고, 8~9개월 후에는 학업 성적이 눈에 띄게 향상되었고, 1년 후에는 교내에서 가장 어렵다는 수학 교육 과정을, 심지어 4년 후에는 대학 준비 과정 중 가장 수준 높은 교육 과정을 성공적으로 수료하는 등 엄청난 학업적 성취를 이루었다고 해요!

과연 그들은 무엇을 배웠기에 이렇게 극적인 변화를 경험할 수 있었을까요? '이 분야 전문가' 데이비드 예거 교수는 성장 마인드셋을 효과적으로 배우는 세 가지 순서를 다음과 같이 제시했습니다. (단, 이 순서를 따르기 전에 가장 중요한 것은 '변하고 싶다!'는 본인의 간절한 마음가짐이겠죠?)

1. 1단계: 과학적 정보 습득 (Scientific Information is Key!)
   • 가장 먼저, 앞서 설명한 '신경가소성'에 대한 과학적 정보를 자세히 배우고 이해하는 것입니다. 실제로 우리 대부분은 '과학적 근거'가 있는 정보나 전문가의 의견을 더 신뢰하고 중요하게 생각하는 경향이 있죠? 그렇기 때문에 "우리의 뇌는 특정 행동이나 생각을 지속할 때 마치 근육처럼 실제로 성장하고 발달한다"는 이 명확한 과학적 사실을 배우고, 그 부분을 직접 실천할 수 있는 구체적인 계획을 세우는 것이 중요합니다. 예를 들어, 아직은 잘 모르는 생소한 분야에 대한 공부나 내가 현재 어려움을 느끼는 복잡한 생각들이, 사실은 내 뇌를 더욱 강하고 똑똑하게 단련시키는 아주 좋은 훈련 과정이라고 긍정적으로 받아들이는 것이 바로 성장 마인드셋을 갖추는 첫 번째 핵심 스텝입니다!
2. 2단계: 영감을 주는 이야기 적극적으로 접하기 (Power of Inspiring Stories!)
   • 다음으로는, 실제로 성장 마인드셋을 통해 놀라운 성공을 이루거나 인생을 바꾼 과학자들이나 유명 인사들의 감동적인 이야기를 적극적으로 찾아 들어보는 것입니다. "사고방식을 바꾼다는 것은 결국 세상에 반응하는 나의 방식을 근본적으로 바꾼다는 것으로도 설명할 수 있습니다. 여태껏 스스로 한계를 설정하며 소극적으로 지내왔던 과거 나의 스토리와 비슷했지만, 이 성장 마인드셋이라는 과정을 통해 멋지게 인생을 역전시킨 사람들의 이야기에 귀 기울여보세요." 그 사람의 스토리를 진심으로 이해하기 시작하면, 우리는 그 속에서 깊은 의미와 함께 '나도 할 수 있다!'는 강력한 동기 부여를 찾을 수 있고, 앞으로 우리가 겪게 될 비슷한 상황에도 같은 긍정적인 의미를 부여하며 용감하게 변화를 마주하게 될 테니까요!
   • 이 과정에서 중요한 것은 수동적인 주입식 교육처럼 듣기만 하는 것이 아니라, 마치 내가 그 이야기의 주인공이 된 것처럼 능동적으로 참여하며 그들의 성공 스토리에 깊이 공감하는 것이 필요합니다. 한 가지 유명한 예를 들자면, 과거 모든 전문가와 동료들이 불가능할 것이라고 단언했던 '1마일 4분 내 주파'의 벽을 최초로 돌파한 로저 베니스터 선수의 이야기가 있죠. 그가 인간의 한계를 극복하고 마침내 1마일을 3분 58초에 달리자, 수십 년간 깨지지 않던 그 견고한 기록은 불과 2개월 뒤부터 너무도 쉽게 깨지기 시작했으며, 지금은 전 세계 수천 명의 사람들이 1마일을 4분 안에 달리고 있습니다! 물론, 이렇게 특별한 케이스가 아니더라도 우리 주변 가까운 친구나 가족, 동료의 작은 성공 경험담 역시 큰 도움이 될 수 있답니다.
3. 3단계: 미래의 나, 혹은 소중한 누군가를 위한 격려의 메시지 직접 써보기 (Writing is Believing!)
   • 그리고 마지막 세 번째 스텝은, 바로 짧지만 진심이 담긴 글을 직접 써보는 것입니다. 이 글은 미래의 멋지게 성장한 자기 자신을 위해서, 혹은 아직 고정 마인드셋에 갇혀 힘들어하고 있을지도 모를 소중한 누군가를 위해서, 그들을 진심으로 격려하고 응원하는 메시지를 직접 자신의 손으로 적어보는 것이죠.
   • 놀랍게도 우리는 글을 쓸 때 그 내용 안에 자신의 감정을 자연스럽게 이입하는 능력이 있다고 해요. 수많은 세계적인 작가들이 자신의 작품을 통해 독자들에게 깊은 감동을 선사했던 것처럼 말이죠. 그리고 앞서 말했던 두 번째 방법에서처럼, 우리는 자신이 직접 써 내려간 그 스토리 안에서 깊은 의미와 함께 위기 앞에서 어떻게 나아가야 하는지에 대한 성장 마인드셋의 건강한 패턴을 발견하게 된다고 합니다! 그리고 머지않은 미래에, 그렇게 발견한 긍정의 패턴은 우리 뇌 속에 더욱 강력하고 새로운 신경 회로를 만들며, 우리는 마침내 이전과는 전혀 다른 새로운 성장을 이룬 자기 자신을 자랑스럽게 마주하게 될 거라고 해요!
   • 이 부분을 심리학에서는 "Saying is believing (말하는 것을 우리는 믿게 된다)" 효과라고도 하는데요. 이는 인지 부조화의 한 종류로, 쉽게 말해 자신이 누군가에게 어떤 이야기를 하면서 동시에 자신이 말하는 그 메시지를 스스로 강력하게 믿게 되는 아주 흥미로운 심리적 현상을 뜻합니다. 우리의 뇌는 자신이 한 이야기와 자신의 신념이 서로 일치하도록 끊임없이 생각과 행동을 조정하는 경향이 있거든요.

즉, ① 과학적 정보 습득 → ② 영감을 주는 성공 스토리 접하기 → ③ 내가 직접 쓰는 격려와 다짐의 스토리! 이 세 가지 순서의 꾸준한 반복과 실천을 통해서, 우리의 뇌 속에는 강력한 '성장 마인드셋'이 완벽하게 세팅 완료되는 것입니다! (저도 이 3단계를 보면서 "와, 이 정도면 나도 충분히 매일 실천할 수 있겠다!"는 자신감이 불끈 솟았어요. 특히 미래의 멋지게 성장한 나에게, 혹은 지금 조금 힘들어하는 소중한 친구에게 진심을 담아 격려와 응원의 메시지를 써보는 건 당장 오늘부터라도 꼭 한번 시작해보고 싶네요!)

 

4. 스트레스는 실패의 신호가 아닌, 성공을 위한 '준비 신호탄'! 상황에 반응하는 나의 방식을 바꾸는 마법! (성장 마인드셋의 진짜 핵심!)

**'이 분야 전문가들'**은 결국 **"성장 마인드셋의 가장 핵심적인 본질은, 우리가 마주하는 다양한 상황에 반응하는 '나의 방식'을 근본적으로 바꾸는 것"**이라고 명쾌하게 설명합니다. 그리고 그것이 바로 나를 더 나은 사람으로 끊임없이 만들어가는 가장 중요한 관점이라는 것이죠.

예를 들어, 아주 중요한 시험이나 발표를 앞두고 극심한 스트레스를 느낄 때, 당신은 어떻게 반응하시나요?

• 고정 마인드셋: "아, 어떡하지? 너무 떨려... 이건 내가 분명 실패할 거라는 불길한 신호야!" 라고 느끼며 더욱 불안해하고 결국 제대로 실력 발휘도 못 하게 될 가능성이 높습니다.
• 성장 마인드셋: "좋아! 내 몸이 스트레스를 받으며 긴장하고 있다는 건, 지금 이 중요한 일을 잘 해내기 위해 만반의 준비를 하고 있다는 뜻이야! 오히려 내 감각이 더 예민해지면서 최고의 컨디션을 만들어 이 상황을 멋지게 극복하게 될 거야!" 이렇게 긍정적으로 받아들이며 오히려 스트레스를 성공적인 수행을 위한 에너지로 전환시킬 가능성이 높습니다.

이처럼 우리가 실패를 경험한 후에도 고개를 숙여 아래를 보며 자기 위안만 할지, 혹은 당당히 고개를 들어 위를 바라보며 다음 스텝을 적극적으로 준비하고, 내 눈앞에 펼쳐지는 모든 상황들이 사실은 나를 더 강하게 성장시키기 위한 소중한 기회들이라고 긍정적으로 느끼며, 그렇게 내가 말하는 대로 굳게 믿고 용감하게 앞으로 나아갈지는 결국 우리 각자의 선택에 달려있는 것이죠! (돌이켜보면 저도 과거 중요한 발표나 면접 전에 극심한 스트레스를 받으면 '아, 이번에도 망했다'고 지레짐작하며 더 불안해했던 부끄러운 기억들이 많았던 것 같아요. 하지만 이제부터라도 '좋아, 내 몸과 마음이 지금 이 중요한 도전을 성공적으로 해내기 위해 최고의 전투 준비 태세에 돌입했구나!'라고 긍정적으로 받아들이고 더욱 자신감 있게 임해야겠습니다!)

5. 결과보다는 '노력과 과정'을 칭찬하라! 이것이 바로 진짜 성장을 이끌어내는 건강한 생각 방식의 대전환!

마지막으로, **'이 분야 전문가들'**은 진짜 의미 있는 성장을 위해서는 우리가 칭찬하는 방식부터 바뀌어야 한다고 강조합니다. 많은 사람들이 흔히 결과만을 보고 "넌 정말 똑똑하구나!", "역시 넌 천재야!" 와 같이 타고난 능력이나 지능을 칭찬하지만, 이러한 방식은 오히려 상대방에게 '나는 똑똑하니까 더 이상 노력하지 않아도 돼' 혹은 '실패하면 나는 더 이상 똑똑한 사람이 아니게 되는 거야'라는 잘못된 인식을 심어주어 성장을 가로막는 '고정 마인드셋'을 강화시킬 수 있다고 해요.

대신, 결과가 조금 부족하더라도 그 사람이 기울인 '노력', 사용했던 '전략', 그리고 그 과정 속에서의 '발전과 성장'에 초점을 맞춰 구체적으로 칭찬하는 것이 중요합니다. 예를 들어, "이번 시험 점수는 조금 아쉽지만, 지난번보다 어려운 문제에 도전하고 끝까지 포기하지 않고 노력하는 모습이 정말 대단했어!", "네가 사용했던 그 새로운 접근 방식, 정말 창의적이고 훌륭했어! 다음번에는 분명 더 좋은 결과가 있을 거야!" 와 같이 말이죠. 이러한 **'과정 중심의 칭찬'**은 상대방이 실패를 두려워하지 않고 새로운 도전을 즐기며 끊임없이 성장해나갈 수 있도록 돕는 강력한 '성장 마인드셋'을 심어주는 가장 효과적인 방법이랍니다.

"뭘 해도 잘 되는 사람"과 "뭘 해도 잘 안 풀리는 사람"의 차이는 결코 타고난 재능이나 지능, 혹은 운명 같은 거창한 것에 있지 않았습니다. 그 차이를 만드는 시작은 놀랍게도 **실패 앞에서 우리가 고개를 드는 그 미세한 '각도'의 차이, 혹은 한 시간도 채 되지 않는 아주 짧은 '생각 연습의 반복'**에 있었습니다!

물론, 이 반복적인 연습이 처음부터 쉽지만은 않을 것이라고 두 멘토 모두 솔직하게 이야기합니다. 하지만 "천 리 길도 한 걸음부터!"라는 우리 옛 속담처럼, 지금 이 순간부터라도 아주 작은 생각의 전환을 한번 시도해보는 건 어떨까요? 우리가 잃을 것은 하나도 없습니다! 이 방법은 뜬구름 잡는 이야기가 아닌, 명확한 **뇌과학적 근거를 가진 '팩트'이자 '과학적 사실'**이기도 하고요!

오늘 소개해드린 '이 분야 전문가' 앤드류 후버만과 데이비드 예거 교수의 소중한 메시지들이, 여러분이 자기 자신의 무한한 가능성을 바라보는 관점, 그리고 혹시 마주하게 될지도 모를 실패를 바라보는 관점에 아주 작지만 의미 있는 긍정적인 변화를 가져다주기를 진심으로 바랍니다. 여러분의 빛나는 성장과 행복한 삶을 항상 응원하겠습니다!

#성장마인드셋 #그로스마인드셋 #고정마인드셋 #앤드류후버만 #데이비드예거 #뇌과학 #뇌가소성 #성공습관 #실패극복법 #자기계발방법